“内弁慶”落合竜、鬼門の「マリン」に超弱気

2010/11/1 16:57 配信 夕刊フジ

　意識過剰！？　落合中日が“マリンの恐怖”におびえている。

　中日は３１日の日本シリーズ第２戦（ナゴヤドーム）で、ロッテの先発マーフィーの乱調につけ込み、１２−１の大勝。１勝１敗のタイとして敵地千葉マリンに乗り込むことになった。

　第２戦終了後、さぞかし意気が上がっているだろうと思いきや、中日スコアラーのひとりは「ロッテは１勝１敗で思惑通りでしょうね。ウチはぜひともナゴヤドームで２連勝しておきたかったのが本音。そうすれば、千葉で３連敗したとしても名古屋に戻って来られますから」と超弱気。「独特の強い風、さらに一糸乱れぬ応援で、こちらにとって完全アウェーの異様な雰囲気に包まれますから」と続けた。

　ある中日ＯＢも「何人かのコーチ、選手と話したが、『千葉では１勝２敗で御の字』なんて声ばかりで、『３連敗するんじゃないか』なんて声まで。油断は禁物としても、こちらはセ優勝チーム、ロッテはパ３位なのだから、もう少し自信を持ってもいいと思うんだが」と首をひねる。

　背景には、中日が今季公式戦で露呈した、ホームでは５３勝１８敗１分けの貯金３５、ビジターでは２６勝４４敗２分けの借金１８という、あまりに極端な内弁慶ぶりがある。交流戦でのロッテ戦も、千葉マリンで２連敗、ナゴヤドームで２連勝と、シーズン全体の傾向通り。

　そんな中、落合博満監督（５６）は第１戦の先発メンバーのうち、ノーヒットに終わった藤井、英智をベンチに下げ、第２戦では代わりに大島、野本を起用。大島は三塁線を破る２点適時二塁打、野本も左前適時打で応えた。指揮官は試合後、連勝スタートといかなかったことがよほど悔しかったのか、スタメン落ちさせた選手について「短期決戦では（調子が上がってくるのを）待っていられない。結果を求めて、それにつぶされている。なぜ、そんなに重圧につぶされるのか。この舞台に立てるのは２球団しかないんだよ？　楽しめとは言わないが…『野球を楽しむ』という言葉はおれの野球人生にはないけれど、それでも上手には付き合っていかないと」と珍しく多弁で厳しかった。

　主砲の和田一浩外野手（３８）が第２戦のお立ち台で、インタビュアーから「千葉で３連勝すれば日本一ですね？」と水を向けられても、「１つでも２つでも勝って、また名古屋に帰って来られればいい」と妙に控えめだったのは、そういう理由があるのだ。（宮脇広久）